Una de las variedades de fruto negro más respetadas del mundo: heirloom familiar ucraniano de gran calibre, piel fina y sabor ahumado con fondo salino. Frutos achatados de 200-400 g, color caoba oscuro y hombros verdes persistentes.

Historia y procedencia

Black from Tula arrastra una de las paradojas más curiosas del mundo de las variedades tradicionales. Aunque se la conoce universalmente como un tomate de Tula —antigua ciudad industrial y armera situada unos 190 km al sur de Moscú, célebre por sus samovares—, la investigación varietal más solvente sitúa su origen real en Ucrania, donde se conservó como heirloom familiar durante generaciones. La doctora Carolyn J. Male, en su obra de referencia 100 Heirloom Tomatoes for the American Garden (1999), la documenta expresamente como variedad ucraniana, y aún hoy no existe explicación firme de por qué acabó bautizada con el nombre de una ciudad rusa.

Su llegada al circuito internacional de conservación tiene fecha y protagonista. Marina Danilenko, semillista moscovita que junto a su madre fundó la primera empresa privada de semillas de Rusia tras la disolución de la Unión Soviética, remitió en 1996 al Seed Savers Exchange una colección de variedades tradicionales del este de Europa. Black from Tula figuró en el Yearbook de 1996 con el código de accesión TOMATO 2911, y en 1998 el propio Seed Savers Exchange la ofreció comercialmente por primera vez dentro de su «Colección Rusa», junto a otras variedades hoy legendarias como Paul Robeson u Orange Banana.

Su color oscuro no procede de antocianos, como a veces se supone, sino de la coexistencia en la pulpa de los pigmentos rojos habituales del tomate con clorofila retenida durante la maduración. De ahí la tonalidad caoba-chocolate, los hombros verde oscuro que persisten incluso en plena madurez y ese gel locular verde que la identifica al corte.

Características destacadas

• Introducción documentada: Seed Savers Exchange Yearbook 1996 (accesión TOMATO 2911), vía Marina Danilenko
• Origen ucraniano, nombre ruso: heirloom familiar de Ucrania bautizado con el nombre de la ciudad rusa de Tula
• La mayor de las «negras»: una de las variedades de fruto oscuro de mayor calibre disponibles
• Sabor complejo: dulce, profundo y ahumado, con un fondo salino y terroso muy característico
• Cuaje con calor: a diferencia de la mayoría de tomates negros, sigue cuajando en olas de calor
• Follaje protector: hoja regular muy densa que evita el golpe de sol sobre el fruto
• Muy resistente al agrietado: pese al tamaño y la piel fina del fruto
• Reconocimiento bibliográfico: incluida en las 100 variedades seleccionadas por Carolyn J. Male

Descriptores técnicos

Descriptores de la planta

Descriptores del fruto

Características agronómicas

Resistencias y tolerancias

Nota: como corresponde a una variedad tradicional de polinización abierta, Black from Tula no porta genes de resistencia formalmente caracterizados. Las valoraciones de esta tabla proceden de observación de campo acumulada por cultivadores y bancos de semillas, y pueden variar según clima, suelo y manejo. En condiciones atlánticas de veranos húmedos, la combinación de follaje muy denso y presión de Phytophthora hace especialmente aconsejable el marco de plantación amplio, el aclareo de hojas bajas, el riego localizado y los tratamientos preventivos de cobre o caldo de cola de caballo.

Consejos de cultivo

• Marco de plantación amplio: 70-90 cm entre plantas, más de lo habitual, para compensar la densidad del follaje y favorecer la ventilación
• Entutorado reforzado: el peso conjunto del fruto y de la mata exige estructuras sólidas
• Riego contenido tras el cuaje: reducir moderadamente los aportes concentra de forma notable el perfil ahumado
• Aporte regular de calcio: los frutos de gran calibre son sensibles a la podredumbre apical si el riego es irregular
• Cosecha en su punto: el hombro verde no indica falta de madurez; el fruto está listo cuando cede ligeramente a la presión

Usos recomendados

• Consumo en fresco: variedad de mesa por excelencia, en rodajas gruesas con sal y buen aceite
• Catas y jornadas varietales: imprescindible por su contraste cromático y su complejidad aromática
• Ensaladas y bocadillos: uso clásico en su ámbito de origen; su pulpa densa aguanta bien el corte
• Asado y parrilla: el calor concentra sus notas dulces y ahumadas
• Salsas y conservas gourmet: aporta color oscuro y profundidad de sabor poco habituales
• Venta directa y mercados de proximidad: muy demandada por su singularidad, aunque su piel fina desaconseja transportes largos

Origen: variedad heirloom familiar procedente de Ucrania, difundida internacionalmente bajo el nombre de la ciudad rusa de Tula. Introducida en Occidente en 1996 por la semillista Marina Danilenko a través del Seed Savers Exchange (accesión TOMATO 2911) y comercializada por primera vez en 1998 dentro de la «Colección Rusa». Recogida por Carolyn J. Male en 100 Heirloom Tomatoes for the American Garden y por Amy Goldman en The Heirloom Tomato.

Variedad custodiada y reproducida por la Asociación Simientes Infinitas, que conserva una colección de 1700 variedades antiguas de tomate para evitar la erosión genética.