Descriptores de Caracterización del Tomate Heirloom "Boondocks"

Asociación Simientes Infinitas

Custodiamos, preservamos y reproducimos una colección de 1700 variedades antiguas de tomates, tomates de herencia o heirloom. Trabajamos para evitar la erosión genética.

Beefsteak rosa de gran calibre y hoja de patata, llegado a la red de guardianes de semillas de la mano del enigmático Joe Bratka, de Nueva Jersey. Frutos achatados de 250-450 g (ocasionalmente cerca del kilo), carne jugosa y un sabor rico y equilibrado, dulce y ácido a la vez, de los que recuerdan al tomate «de antes».

Historia y procedencia

Boondocks forma parte de un pequeño grupo de variedades estadounidenses que comparten un mismo origen: Joe Bratka, horticultor de Elmwood Park (Nueva Jersey), al que el propio Craig LeHoullier se refiere como «el misterioso Joe Bratka». De la familia Bratka proceden también Eva Purple Ball y Marizol Gold, que según la tradición familiar llegaron a Estados Unidos desde la Selva Negra alemana a finales del siglo XIX, y Red Barn, desarrollada por el padre de Joe y recuperada a partir de semillas guardadas en tarros de cristal en un cobertizo de la finca.

La trayectoria documentada de Boondocks empieza a comienzos de los años noventa, cuando Joe Bratka entregó la semilla a la doctora Carolyn J. Male, de Latham (Nueva York), una de las grandes coleccionistas de tomates tradicionales de su generación y autora de 100 Heirloom Tomatoes for the American Garden. Carolyn Male la ofreció en el Seed Savers Exchange en 1994, y desde ahí pasó a catálogos como Tomato Growers Supply, TomatoFest, Reimer Seeds o Tatiana's TOMATObase. Por esa vía neoyorquina muchos vendedores la presentan hoy como «heirloom de Nueva York», aunque su custodio original vivía en Nueva Jersey.

Lo que no está documentado es su antigüedad real ni la razón de su nombre. Algunas fuentes europeas la atribuyen a una selección del propio Bratka en los años noventa, mientras que la mayoría de bancos de semillas la catalogan como heirloom familiar. Tampoco hay constancia del origen apalache ni de agricultores de subsistencia que a veces se le atribuye; es una leyenda sin respaldo documental que preferimos no repetir. También circula con las grafías Boondocs y Bled.

Significado cultural

El nombre procede de boondocks, término coloquial del inglés estadounidense para referirse a los lugares apartados, «donde Cristo perdió el mechero». La palabra deriva del tagalo bundok (montaña) y la trajeron a Estados Unidos los soldados destinados en Filipinas a comienzos del siglo XX. Quién bautizó así al tomate, y por qué, sigue siendo una incógnita.

Su valor como patrimonio es precisamente el de la red informal de intercambio que la salvó: una semilla pasada de mano en mano entre aficionados, sin respaldo comercial, que hoy sobrevive gracias a los guardianes de semillas. Es el mismo trabajo que hace la Asociación Simientes Infinitas con su colección.

Características destacadas

• Procedencia documentada: semilla de Joe Bratka (Nueva Jersey) cedida a Carolyn J. Male, que la introdujo en el Seed Savers Exchange en 1994
• Familia de variedades Bratka: emparentada por procedencia con Eva Purple Ball, Marizol Gold y Red Barn
• Hoja de patata: follaje amplio y exuberante, muy decorativo y protector del fruto
• Beefsteak rosa de gran calibre: frutos de 250-450 g, con ejemplares que se acercan al kilo
• Sabor equilibrado: rico en azúcares y en acidez a la vez, de perfil clásico; a menudo comparado con Brandywine
• Productividad alta y regular: destaca por el rendimiento dentro de su tipo de fruto
• Media estación: unos 80 días desde el trasplante

Descriptores técnicos

Descriptores de la planta

Descriptores del fruto

Características agronómicas

Resistencias y tolerancias

Nota: como corresponde a una variedad tradicional de polinización abierta, Boondocks no porta genes de resistencia formalmente caracterizados. Las valoraciones de esta tabla proceden de observación de campo acumulada por cultivadores y bancos de semillas, y pueden variar según clima, suelo y manejo. En condiciones atlánticas de veranos húmedos, su sensibilidad al agrietado y la presión de Phytophthora hacen especialmente aconsejables el riego localizado y regular, el aclareo de hojas bajas y los tratamientos preventivos de cobre o caldo de cola de caballo.

Consejos de cultivo

• Entutorado sólido desde el principio: la combinación de follaje exuberante y frutos de medio kilo vence tutores ligeros
• Riego constante: evitar alternar sequía y riegos abundantes, la principal causa del agrietado en esta variedad
• Poda a uno o dos tallos: mejora el calibre, la ventilación y reduce la presión de hongos
• Aclareo de racimos: dejar 3-4 frutos por racimo si se busca calibre máximo; eliminar las flores muy fasciadas da frutos más regulares
• Cosecha en envero avanzado: recoger cuando el rosa cubre casi todo el fruto y terminar de madurar en casa evita grietas tras lluvias
• Selección de semilla: la hoja de patata permite detectar a simple vista posibles cruces (plantas de hoja normal) al reproducirla

Usos recomendados

• Consumo en fresco: tomate de mesa por excelencia, en rodajas gruesas con sal y aceite
• Bocadillos y hamburguesas: una sola rodaja cubre el pan; carne jugosa y lisa
• Ensaladas: aporta color rosado y un sabor equilibrado que no necesita aliños fuertes
• Catas varietales: buen ejemplo del beefsteak rosa clásico, para comparar con Brandywine y otras rosas
• Salsas y tomate triturado: rinde bien por su jugosidad y su equilibrio de dulzor y acidez
• Venta directa y mercados de proximidad: muy vistoso por tamaño, aunque su piel fina desaconseja transportes largos

Origen: variedad de polinización abierta procedente de Estados Unidos, conservada por Joe Bratka (Elmwood Park, Nueva Jersey) y cedida a comienzos de los años noventa a Carolyn J. Male (Latham, Nueva York), que la introdujo en el Seed Savers Exchange en 1994. Su antigüedad exacta y el origen de su nombre no están documentados.

Variedad custodiada y reproducida por la Asociación Simientes Infinitas, que conserva una colección de 1700 variedades antiguas de tomate para evitar la erosión genética.